En el actual sistema penal las investigaciones se resuelven en dos y tres años. El nuevo sistema penal acusatorio garantizará, a partir del 1o de enero de 2005, que los fiscales e investigadores entreguen resultados de los procesos en menos de siete meses. En ese tiempo se adelantará la indagación, investigación y el juicio.

En la fase de indagación la Fiscalía y Policía Judicial buscan los elementos materiales probatorios, evidencias e información legalmemte obtenida.

Una vez recogidos esos elementos que conllevan a la autoría de una persona en la comisión de un delito, la Fiscalía realiza la formulación de la imputación ante el juez de control de garantías y la Defensa inicia su participación en el proceso penal. En la formulación de la imputación, el fiscal solicita la medida de aseguramiento y medidas cautelares. Así comienza la etapa de la investigación.

Finalizada la audiencia, el fiscal tiene 30 días para adoptar cualquiera de las siguientes decisiones: formulación de la acusación ante el juez de conocimiento; preclusión ante ese mismo juez y la aplicación del principio de oportunidad.

El fiscal formula la acusación en audiencia ante el juez de conocimiento y se da inicio a la etapa de juzgamiento. A partir de ese momento comienza el descubrimiento de la prueba por parte de Fiscalía y Defensa. El juez deberá velar porque el descubrimiento sea lo más completo posible durante esta audiencia que concluye con el señalamiento de la fecha, hora y sala para la celebración de la audiencia preparatoria.

En esta última, Fiscalía y Defensa hacen observaciones sobre el descubrimiento de la prueba o la inadmisibilidad de los medios de prueba. Esta audiencia concluye con la fijación de la fecha de inicio del juicio oral.

Durante la investigación y hasta antes de la audiencia oral se podrá practicar anticipadamente cualquier medio de prueba, en casos de extrema necesidad y urgencia, para evitar la pérdida o alteración del medio probatorio. Se efectuará una audiencia, previa citación al fiscal correspondiente para garantizar el contradictorio.

En el juicio oral Fiscalía y Defensa exponen la teoría del caso, presentan pruebas documentales, testimoniales y periciales y se inicia el interrogatorio y contrainterrogatorio. Una vez el fiscal presenta su alegato final, el juez tiene dos horas para el fallo, bien sea absolutorio o condenatorio.

La decisión del juez puede ser apelada ante segunda instancia. Ese recurso será resuelto a los 10 días siguientes.

De esta manera, con el nuevo sistema disminuirá el índice de impunidad, se aplicará una justicia más equitativa y se cumplirá con los principios de prontitud y eficiencia.